日本人ってなんだ？〜『菊と刀』

photo by Dziunka (an amatour photographer)

太平洋戦争中にアメリカが民族学者が日本の文化や人間性などに関して調査した『菊と刀』を読んでいます。研究課題と題した第一章では、なぜ研究に至ったかを描いています。

その一文を読んだだけで衝撃が走りました。まさに自分の根底を表している事が描かれていると感じました。

すべてが矛盾だらけの民族

アメリカはその当時日本が欧米諸国とはまるで違う文化を持っていると考えていました。簡単に表現すると、全てが矛盾だらけの民族だと表現しています。

世界のどの国民のことを説明するうえでも、「しかし、彼らにはこんな側面もあるよ」という言い方がなされてきました。しかし、日本が鎖国を解いて以来七十五年のあいだに、日本人に対してこの言い方が使われてきた回数はもっとも膨大な数に上回る。

そして、この本を読み進めていくと、自分の性格や考え方などに合致する点が非常に多く自分の価値観がまさに日本の根底というか第三者が感じているものと同じだった事を自覚できました。

自分の今まで育ってきた環境が、数十年前の戦中の考えに近かったことを感じました。つまり、今の自分が育った環境はあたりまえのように戦中かそれ以前から続いている日本の文化の上に成り立っているんだと感じました。それが良いとか悪いとかではないですが、第三者の目からみた日本の性質が、そのまま流れていると感じ非常に衝撃を受けました。1945年に戦争が終結、私のイメージだと戦前戦中は差別がはびこり特攻精神で根性論という印象です。それが、敗戦後世界の大国として社会的にも精神的にも成長したと感じていました。

その衝撃を読み進めていくとともに書き残していきたいと思います。